O LERF tem como objetivo principal reunir, desenvolver e difundir o conhecimento sobre a composição, estrutura e funcionamento das florestas brasileiras, em especial as paulistas. A partir desse conhecimento, busca-se definir indicadores de diversidade e estudar os processos da dinâmica florestal que sustentam novos métodos de restauração florestal de monitoramento das florestas remanescentes e das restauradas.
Através de projetos de pesquisa e/ou extensão e de atividades didáticas em cursos de graduação, pós-graduação, aperfeiçoamento, difusão, etc, o LERF procura, com o trabalho de seus pesquisadores, funcionários e alunos, ampliar e difundir os estudos e o conhecimento sobre a ecologia de florestas remanescentes, restauradas e manejadas.
O LERF busca o intercâmbio com outras instituições e/ou pesquisadores da área, permitindo a troca de informações e o avanço contínuo da ecologia da restauração.